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Notes
Cf. par exemple Cassius Dion, Hist. Rom. LXI 10 ; Waltz, 1909, p. 386.
Nous limiterons notre étude à l’état de santé physique de Sénèque, laissant de côté sa santé morale qui a déjà été l’objet d’une étude approfondie : Pigeaud, 1981, p. 315-353.
Marc. 23, 1-2 ; Helu. 11, 7 ; Nat. I praef. 11 ; III praef. 18 ; ep. 15, 2 ; 26, 2 ; 31, 11 ; 65, 16-18 et 21-22 ; 70, 16-17 ; 78, 10-11 ; 79, 12 ; 84, 1 ; 102, 28 et 44 ; 120, 14.
Voir à ce propos l’abondante bibliographie traitant des rapports entre la pensée de Sénèque et la médecine, dont nous pouvons citer quelques exemples : Courtès, 1958 ; Genet, 1974 ; Setaioli, 1983 ; Stok, 1985 ; Migliorini, 1988 ; Chambert, 2002 ; Dross, 2009.
Dans Vit. 21, 1, Sénèque présente une objection qui lui a sûrement été adressée en réalité :… ualetudinem contemnendam et tamen illam diligentissime tuetur atque optimam mauult ? (« [Le sage juge] qu’il faut mépriser la santé et pourtant il en prend le plus grand soin et la préfère excellente ! »). Les traductions sont de mon fait.
Russell, 1973, p. 80.
Ep. 54, 1 :… nullum mihi ignotum est ! (« … aucun [mal] ne m’est inconnu ! »).
Cf. la bibliographie citée n. 28.
À ce sujet, cf. Misch, 1950 ; Baslez et al., 1993.
Cf. Le Blay, 2009, p. 62.
Nous suivons ici l’excellente mise au point de Zanker, 2000.
Ann. XV 60-64.
Winckelmann, 1767, p. 256.
Zanker, 2000, p. 56.
Cf. par exemple la couverture de l’ouvrage de référence de Pierre Grimal, Sénèque ou la conscience de l’Empire (édition Fayard, 1991).
Ann. XV 63 :… senile corpus et parco uictu tenuatum.
Hist. Rom. LIX 19, 8 :… φθόη τε ἔχοιτο (« … qu’il avait la phtisie »).
Husner, 1924, p. 32-34 ; Rodríguez Fernández, 1973, p. 308.
Favez, 1928, p. 33.
Rozelaar, 1976, p. 53-76.
Gourevitch, 1984, p. 111.
Grimal, 1959, p. 20.
Rodríguez Fernández, 1973, p. 306.
Rozelaar, 1976, p. 67.
Panzani, 1988, p. 170.
En ce sens, les Lettres à Lucilius, au caractère personnel, voire anodin, constituent l’une des rares exceptions à une période où les textes de nature autobiographique sont quasi-inexistants : Le Blay, 2009, p. 62.
Qui frequenter aegrotat (« qui est souvent malade »), selon la définition du C.G.L. Valetudinarius : Ir. III 33, 3 ; Ben. I 11, 6 ; ualetudinarium, « infirmerie » : Ir. I 16, 4 ; ep. 27, 1.
Cf. Parry, 1799 ; Zecchinelli, 1817 ; Marx, 1872 ; Pawinski, 1909 ; Mattioli, 1973 ; Fernandez, 1976.
Russell, 1973, p. 80.
Rodríguez Fernández, 1973, p. 365 ; Panzani, 1988, p. 167 ; Chambert, 2002, p. 71.
Helu. 19, 2 :… per longum tempus aeger conualui. (« … je me rétablis après une longue maladie. »).
Ep. 78, 1 : Vexari te destillationibus crebris ac febriculis, quae longas destillationes et in consuetudinem adductas secuntur, eo molestius mihi est, quia expertus sum hoc genus ualetudinis, quod inter initia contempsi : poterat adhuc adulescentia iniurias ferre et se aduersus morbos contumaciter gerere. Deinde succubui et eo perductus sum, ut ipse destillarem ad summam maciem deductus. (« Les rhumes fréquents et les petites fièvres dont tu souffres, conséquences de longs rhumes devenus chroniques, me font d’autant plus de peine que j’ai fait l’expérience de ce genre d’affection, qu’au début j’avais ignoré : ma jeunesse pouvait encore en supporter les atteintes et faire face fièrement aux maladies. Puis, j’ai succombé à tel point que je me suis moi-même liquéfié en rhume et que j’en suis arrivé à une extrême maigreur. »)
Engelbrecht, 1904, p. 64 ; Neveu, 1908, p. 164 ; Rodríguez Fernández, 1973, p. 303 ; Gourevitch, 1974, p. 342 ; 1984, p. 113.
Rozelaar, 1976, p. 54.
Ibid.
Ep. 75, 12 :… destillatio una nec adhuc in morem adducta tussim facit, adsidua et uetus phthisin.
Med. III 22, 3 :… quam Graeci φθίσιν nominarunt. […] inde in pulmonem destillat […] ex hac febricula leuis fit […] frequens tussis est… (« … que les Grecs ont appelé « phtisie ». […] puis elle liquéfie les poumons […] de là naît une fièvre légère […] la toux est fréquente… ») Cf. aussi Hipp. , Prénotions Coaques I 17 (Littré V 590) ; épidémies III 14 (Littré III 96) ; VII 50 (Littré V 418), où les légers frissons, la toux et la dyspnée sont les symptômes de la phtisie.
Grmek, 1983, p. 147.
Hist. Rom. LIX 19, 8 : le terme utilisé, φθόη, est un équivalent de φθίσις (cf. Liddell-Scott, s.v.).
Ep. 54, 1 : Vni tamen morbo quasi adsignatus sum, quem quare Graeco nomine appellem nescio ; satis enim apte dici suspirium potest. (« Il y a cependant une maladie à laquelle je suis pour ainsi dire voué. Je ne sais pourquoi je l’appellerais de son nom grec : suspirium [respiration forte] peut en effet la désigner de manière suffisamment appropriée. ») Cf. aussi ep. 54, 2 et 6 ; 55, 2.
Ep. 54, 2 : Itaque medici hanc « meditationem mortis » uocant. (« C’est pourquoi les médecins la dénomment ‘l’apprentissage de la mort’. »)
Gruterus : Primus Seneca latino hoc sermone donauit (« Sénèque donna le premier ce nom en latin »), cité par Berno, 2006, p. 123. à la même époque, suspirium désigne également l’asthme chez Scribonius Largus (Comp. 76, 79, 89, 93, 100, pass.) puis quatre siècles plus tard chez Caelius Aurélien, Acut. II 17, 101.
Les humanistes du xvie siècle questionnaient déjà cet emploi. En 1588, Hieronymus Mercurialis (Var. Lect. 6, 16) écrit : Cur medici morbum hunc mortis meditationem uocauerint, non satis assequor. (« Pourquoi les médecins ont appelé cette maladie ‘l’apprentissage de la mort’, je ne saurais en donner une explication satisfaisante »).
Pontanus (Macrobii opera, 1597, p. 679) propose comme leçon correcte modulationem mortis (« une variante de la mort »), leçon reprise par Gronovius (Senecae opera, 1672, II, p. 185).
Cf. Pisi, 1981, p. 127.
Rozelaar, 1976, p. 60. Théorie également soutenue par Pisi, 1981, p. 121.
Ann. XV 64.
Ep. 54, 1 : Breuis autem ualde et procellae similis est impetus ; intra horam fere desinit… (« C’est une attaque extrêmement brève, semblable à une bourrasque ; elle passe en moins d’une heure… »).
Cf. Pisi, 1981, p. 119 ; Panzani, 1988, p. 171 ; Migliorini, 1997, p. 60 ; André, 2006, p. 240.
Cf. Marx, 1872, p. 4.
Cf. Grimal, 1978, p. 78 ; Faider, 1921, p. 259, présente les trois diagnostics, expliquant qu’il est impossible de préciser davantage ; Rozelaar, 1976, p. 69 sq., hésite entre le diagnostic d’asthme bronchique et celui d’emphysème pulmonaire.
Ep. 54, 1.
Ep. 54, 6 : Deinde paulatim suspirium illud, quod esse iam anhelitus coeperat, interualla maiora fecit et retardatum est ac remansit. (« Puis, peu à peu, cette suffocation, qui commençait déjà à devenir un simple essoufflement, m’a laissé de plus longs intervalles, s’est ralenti puis a disparu. ») Sur la distinction entre ces deux termes, marquant les deux phases de l’asthme, cf. Migliorini, 1997, p. 60.
L’angina pectoris est une maladie cardiaque résultant d’un manque d’apport d’oxygène au myocarde.
Rodríguez Fernández, 1973, p. 305 ; Rozelaar, 1976, p. 69-72 ; Migliorini, 1988, p. 35 ; André, 2006, p. 469 ; Berno, 2006, p. 122.
Vit. 17, 4 ; ep. 53, 6.
Vit. 17, 4 : Non perueni ad sanitatem, ne perueniam quidem ; delenimenta magis quam remedia podagrae meae compono ; contentus si rarius accedit et si minus uerminatur…
Le proficiens (cf. ep. 71, 30) se situe à mi-chemin entre le sage et l’idiot. Il n’a pas encore l’action parfaite du sage, mais agit déjà de manière appropriée, en accord avec la nature ; cf. Panétius, SVF III 510 ; épictète, 4, 1.
Vit. 17, 3 : Non sum sapiens […] nec ero.
Cf. ep. 120, 5. Sur l’analogie entre maladie de l’âme et maladie du corps, cf. Pigeaud, 1981, p. 18 ; passim.
Ep. 53, 6 : Pedes dolent, articuli punctiunculas sentiunt : adhuc dissimulamus et aut talum extorsisse dicimus nos aut in exercitatione aliqua laborasse. […] ubi ut talaria coepit intendere, utrosque distortos pedes fecit, necesse est podagram fateri. (« Les pieds ressentent une douleur, les articulations de petits élancements : on dissimule encore, on allègue une entorse de la cheville ou une blessure lors de quelque exercice. […] mais lorsque [le mal] commence à enfler les chevilles, à déformer les deux pieds, il faut avouer la goutte. »)
Selon eux, la représentation précise et convaincante des maladies se base en arrière-plan sur son expérience personnelle de malade : Neveu, 1908, p. 163 ; Rodríguez Fernández, 1973, p. 305 ; Migliorini, 1988, p. 25, 35 ; Hachmann, 2006, p. 170.
Sur l’équivalence entre les deux termes, cf. Celse, Med. VI 6, 35 : Suffusio quoque, quam Graeci ὑπόχυσιν nominant… (« L’épanchement que les Grecs appellent ‘cataracte’… »)
Bellincioni, 1979, p. 153.
Non uidemus quam multa nos < in > commoda exagitent, quam male nobis conueniat hoc corpus ? Nunc de capite, nunc de uentre, nunc de pectore ac faucibus querimur ; alias nerui nos, alias pedes uexant, nunc deiectio, nunc destillatio ; aliquando superest sanguis, aliquando deest…
Cf. par exemple Panzani, 1988, p. 166.
L’emploi de la première personne du pluriel pourrait être interprété comme un pluriel d’auteur, mais cela est très peu probable. Sénèque n’hésite pas à utiliser la première personne du singulier lorsqu’il parle de ses maux. De plus, le caractère généralisant du nos est corroboré par l’emploi de l’adjectif indéfini aliqua et de la tournure impersonnelle necesse est.
Cf. par exemple André, 2006, p. 469.
Gourevitch, 1984, p. 220-247. La goutte est citée par Platon, aux côtés de la fièvre et de l’ophtalmie, comme paradigme de maladie (Second Albiciade 140a).
Ibid., p. 233.
Tout particulièrement dans le livre II des Tusculanes (De tolerando dolore).
Hipp. , De Aff. 31 (Littré VI 242) ; Celse, Med. I 9, 1 ; II 7, 6 ; IV 21, 3 sq.
Sur Sénèque lecteur de Celse, cf. Stok, 1985.
Ep. 26 ; 53, 3, 5 ; 54, 1, 2, 6 ; 55, 2 ; 57, 3 ; 65, 1 ; 67, 1 ; 77, 9 ; 78, 1 ; 83, 4 ; 96, 1 ; 104, 1.
Fabio Stok (1988, p. 18) constate très justement un désintérêt de la médecine antique à l’égard des troubles de type hypocondriaque et plus généralement de la somatisation.
Cf. Stok, 1988, p. 11. Dans l’Antiquité, ὑποχόνδρια désigne les affections des hypocondres, parties latérales du bas-ventre (Galien, De locis affectis III 10, Kühn VIII 185-190).
Cf. Gourevitch, 1984, p. 14.
C’est à la même époque que le diagnostic d’hypocondrie est établi pour Marc-Aurèle, Fronton et le rhéteur grec Aelius Aristide. Cf. Bowersock, 1969, p. 72-75 et par ex. Whitehorne, 1977, p. 413-421.
Russell, 1973 ; Rozelaar, 1976. On peut ajouter deux auteurs qui posent l’hypothèse comme possible, bien qu’assez improbable : Roccatagliata, 1981, p. 180 ; Stok, 1988, p. 19.
Russell, 1973, p. 80 ; Publius Aelius Aristide est l’auteur de six Discours sacrés, dans lesquels il fait référence, de manière obsessionnelle, aux maladies dont il souffrait : problème respiratoires, affection hépatique, angine de poitrine, abcès à la gorge, peste antonine de 165.
Rozelaar, 1976, p. 92.
Cf. par exemple ep. 54, 1 :… nullum mihi genus [malae ualetudinis] ignotum est (« … aucun genre [de mal] ne m’est inconnu. ») ; ep. 54, 2 : Omnia corporis aut incommoda aut pericula per me transierunt. (« Toutes les incommodités physiques, toutes les maladies ont passé sur moi. »).
Rozelaar, 1976, p. 78.
Cf. Berno, 2006, p. 127.
Un régime alimentaire limité au nécessaire et un matelas « qui ne gardait pas l’empreinte de son corps » (ep. 108, 13-16, 23).
Il commet des imprudences assez sérieuses : il se jette à la mer malgré le danger et son âge avancé (ep. 53) et ne suit pas les conseils de ses médecins (ep. 78, 3-4 ; ep. 104, 1).
La date de naissance de Sénèque n’est pas certaine, à l’intérieur d’une période allant de 2 av. J.-C. à 2 ap. J.-C. (Grimal, 1978, p. 57).
Dans la Lettre 83, âgé d’environ 63 ans, Sénèque dit s’exercer quotidiennement à la course, entraîné par un jeune esclave, qui court un peu trop vite, à son goût, pour qu’il puisse le suivre.
Cf. par exemple ep. 54 pour la description objective des symptômes de son asthme.
Gourevitch, 1984, p. 111.
Ep. 53 ; 83, 4 ; Grant, 2000 ; Armisen-Marchetti, 2004.
Cf. par exemple Capitani, 1991, p. 117.
André, 1987.
Cf. Hankinson, 2003, p. 295-309.
Ces accusations de simulation sont à mettre en relation avec la réputation de duplicité de Sénèque, qui a souvent été perçu comme l’« un des plus grands hypocrites de la littérature » (Landor, 1837). Cf. les attaques de Suillius Rufus en 58 (Tac., Ann. XIII 42) ; Cassius Dion, Hist. Rom. LXI 10.
Hist. Rom. LIX 19, 8 : Τοῦτον μὲν οὖν ἀποθανεῖν κελεύσας ἀφῆκε, γυναικί τινι ὧν ἐχρῆτο πιστεύσας ὅτι φθόῃ τε ἔχοιτο κακρῶς καὶ οὐκ ἐς μακρὰν τελευτήσοι· (« [Caligula] toutefois révoqua l’ordre déjà donné de le mettre à mort, persuadé par l’une des femmes de son entourage que Sénèque était gravement atteint de phtisie et qu’il ne tarderait pas à mourir. »)
Cf. Clarke, 1965, p. 62-69.
Ann. XIV 56 :… rarus per urbem, quasi ualetudine infensa aut sapientiae studiis domi attineretur. (« … il se fait rare dans la ville, comme s’il était retenu chez lui par une santé mauvaise ou des études philosophiques. »)
Ann. XV 60.
Cf. Ann. XV 73.
Ann. XV 45 : Ferebatur Seneca, quo inuidiam sacrilegii a semet auerteret, longinqui ruris secessum orauisse, et postquam non concedebatur, ficta ualetudine, quasi aeger neruis, cubiculum non egressus. (« On rapportait que Sénèque, pour écarter de lui la haine du sacrilège, avait demandé à se retirer bien loin à la campagne, et qu’après que cela lui eut été refusé, il avait simulé la maladie et, prétextant souffrir de la goutte, n’était plus sorti de sa chambre. »)
Hist. Rom. LXII 25, 3 : … καἰτερ τήν τε συνουσίαν τὴν αὐτὸν ὡς καὶ ἀσθενῶν προειμένος … (« … bien qu’ayant, soi-disant pour raison de santé, renoncé à ses rapports avec le Prince… »)
Tac., Ann. XV 61 :… rationem ualetudinis et amorem quietis excusauisse respondit. (« … il répondit qu’il avait donné comme excuse son état santé et son amour du repos. »)
Danielle Gourevitch (1984, p. 117) fait très justement la distinction entre simuler la maladie et la mettre en avant comme excuse. C’est également l’avis de J.-M. André (2006, p. 468).
Selon Danielle Gourevitch, cette excuse de la maladie pour se retirer de la vie publique était fréquemment utilisée dans l’Antiquité (1984, p. 110).
Ep. 14, 7 ; 19, 2, 4 ; 68, 1, 3-4 ; 73.
Ep. 68, 1 : Hoc te facturum Stoicorum […] exemplo licet scias ; sed ex praecepto quoque facies. (« Sache que l’exemple des Stoïciens t’autorise cette entreprise ; mais leur doctrine aussi. »)
Grimal, 1978, p. 65 ; Helu. 19, 2.
Pompéi (ep. 49), Baïes (ep. 51, pour sa station thermale), Naples (ep. 49 et 57), Pouzzoles (ep. 53), l’Égypte (ep. 77, 1, 3, pour son climat), Nomentum (ep. 104, pour son air pur).
Helu. 19, 4 ; ep. 77, 1, 3.
Cf. Coury, 1972, p. 10 ; Celse, Med. III 22, 8.
Celse, Med. I 2, 6 ; III 22, 8 ; IV 10, 4 ; Pline l’Ancien, Hist. Nat. XXIV 19 ; XXVIII 14 ; XXXI 33 ; Pline Le Jeune, ep. V 19, 6 ; Arétée de Cappadoce, Cur. diut. morb. I 8.
Helu. 19, 2.
Ep. 104, 1.
Ben. IV 12, 3.
Ep. 104, 6. Il faut cependant faire la part de la symbolique morale de cette affirmation. L’opposition entre la vie saine, physiquement et moralement, du campagnard, et celle du citadin de Rome, amolli et décadent, est devenue un lieu commun : Pline, ep. V 6, 46 ; Mudry, 2006, p. 235.
Le Blay, 2009, p. 77. Toutefois, de manière générale, la qualité de l’air est l’une des préoccupations de l’Antiquité. Un air de mauvaise qualité est censé être à l’origine de diverses maladies et épidémies (Chambert, 2002, p. 72 ; exemple de la peste chez Lucrèce, De Rerum Natura VI 1133-1137).
Med. I 1, 2.
Celse la recommande, au nombre des exercices salutaires (Med. I 10, 1 ; II 9, 2), à ceux qui, entre autres, souffrent de la phtisie (III 22, 10 et 13, si les forces du patient ne peuvent supporter le voyage en mer pour l’Égypte).
Ep. 55, 1-2 : A gestatione cum maxime uenio […] Mihi tamen necessarium erat concutere corpus, ut, siue bilis insederat faucibus, discuteretur, siue ipse ex aliqua causa spiritus densior erat, extenuaret illum iactatio, quam profuisse mihi sensi. (« Je reviens tout juste d’une promenade en litière […] Il m’était nécessaire de secouer mon corps, soit, si de la bile logeait dans ma gorge, pour la faire tomber, soit, si pour quelque raison mon souffle était trop dense, pour qu’il fût raréfié par un ballottement que j’ai senti m’avoir été profitable. ») ; ep. 84, 1.
Ep. 53, 3-5 :… nausia enim me segnis haec et sine exitu torquebat, quae bilem mouet nec effundit. […] uetus frigidae cultor mitto me in mare, quomodo psychrolutam decet, gausapatus. […] Vt primum stomachum, quem scis non cum mari nausiam effugere, collegi… (« … j’étais en effet tourmenté d’une de ces nausées paresseuses et sans effet qui remuent la bile et ne l’expulsent pas. […] vieux partisan de l’eau froide, je me jette à la mer, comme il convient à qui prend des bains glacés, tout nu. […] Dès que j’eu remis en ordre mon estomac, qui, tu le sais, n’échappe pas à la nausée en même temps qu’à la mer… »)
Ep. 78, 5. L’usage de l’eau froide et la gestatio font partie, entre autres, des cinq thérapeutiques générales mises en place par Asclépiade et les Méthodistes (Pline, Hist. Nat. XXVI 7, 1).
Ep. 78, 3 :… studia mihi nostra saluti fuerunt. Philosophiae acceptum fero, quod surrexi, quod conualui. (« … ces études qui nous sont chères ont été mon salut. Je dois à la philosophie de m’être rétabli, d’avoir guéri. »)
1984, p. 116-117.
Ep. 65, 1 : la maladie occupe la moitié de sa journée ; ep. 67, 1 : il reste la majeure partie du temps sous les couvertures, ne parvenant pas à se réchauffer ; ep. 83, 5.
Ep. 83, 3.
Il conviendrait d’étudier de manière bien plus précise la fonction de cette mise en scène dans le cadre de la réflexion philosophique de Sénèque. Les limites de cet article nous invitent à reporter cette étude à un prochain travail.
Cf. ep. 27, 1 :… in eodem ualitudinario iaceam, de communi tecum malo conloquor et remedia communico. (« … je suis couché dans la même infirmerie, je parle avec toi du mal qui nous est commun et partage mes remèdes. »).
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